Muizen, mollen en wormen saneren gifgrond in uiterwaarden

Door het gegraaf van muizen, mollen en regenwormen worden gevaarlijke concentraties gifgrond in de uiterwaarden zo verdund dat afgraven niet meer nodig is. Dit stelt bioloog Sander Wijnhoven in zijn promotie-onderzoek "Small mammals heasvy Metal interactions in contaminated floodplains." (RU Nijmegen). De verontreinigingsgraad in de bovenste 15 cm. zal over een jaar of tien acceptabel zijn, zelfs op de sterkst verontreinigde plekken.

In de jaren zeventig kwam er in de grote rivieren veel industrieel afval voor, wat vervolgens terecht kwam in de uiterwaarden. De zware metalen in de bodem zijn zo giftig dat het slib als chemisch afval behandeld moet worden. Afgraven kost veel geld en bij opslag gaat het om tonnen bodem per uiteraard. Bovendien vertraagt het ernstig de natuurontwikkeling in het rivierengebied.

Het gegraaf van kleine dieren verdunt het gif, mengt het met de schone toplaag en brengt het naar de oppervlakte. Bij hoog water wordt het vervolgens afgevoerd naar zee.